Approfondimenti

L'indice UV è stato sviluppato da OMS, Organizzazione Meteorologica Mondiale, UNEP e ICNIRP come scala internazionale standardizzata, pensata per comunicare l'intensità dei raggi UV al suolo in modo comprensibile senza conoscenze tecniche — prima della sua adozione, ogni paese usava scale diverse e non confrontabili.

L'intensità reale dipende da diversi fattori insieme: l'altezza del sole nel cielo (massima a mezzogiorno solare e in estate), la latitudine (più forte vicino all'equatore), l'altitudine (aumenta di circa il 10% ogni 1000 metri, perché l'atmosfera che filtra i raggi è più sottile), lo spessore dello strato di ozono, e la copertura nuvolosa — quest'ultima è ingannevole: anche con cielo nuvoloso passa gran parte dei raggi UV, un errore comune è pensare che il cielo coperto renda inutile la protezione.

Il numero che vedi in questa app è calcolato in tempo reale combinando questi fattori con modelli meteorologici — per questo cambia ora per ora, con un picco vicino al mezzogiorno solare e valori vicini a zero all'alba e al tramonto, come puoi vedere nel grafico qui sopra.

L'intensità UV aumenta di circa il 10% ogni 1000 metri di altitudine — semplicemente c'è meno atmosfera sopra di te a filtrarla. Una stazione sciistica a 2000m può avere un UV nettamente più alto della valle sottostante, nella stessa giornata di sole.

Il sole non è l'unica fonte, però — le superfici rimandano indietro una quota reale di raggi UV. La neve fresca ne riflette la maggior parte; anche sabbia e schiuma del mare contano, anche se in modo meno drastico. Per questo le scottature da riflesso (e l'abbagliamento da neve) sono un rischio reale anche all'ombra.

L'esposizione UV non è solo un rischio da gestire: la stessa radiazione UVB che scotta la pelle è anche l'innesco che permette al corpo di sintetizzare la vitamina D, essenziale per assorbire il calcio e mantenere le ossa sane — motivo per cui la protezione totale, 24 ore su 24, non è l'obiettivo di questa app.

Uno studio del 2024 ha modellato numericamente quanto sole di mezzogiorno (10:00–16:00, la stagione attiva marzo-ottobre nel bacino del Mediterraneo) serve per produrre 1000 UI di vitamina D, per ciascun fototipo Fitzpatrick — la pelle più chiara sintetizza più in fretta, quella più scura ha bisogno di più tempo per la stessa quantità.

Sono medie stagionali, non un calcolo scalato sull'UV di oggi come il tempo di scottatura qui sopra — l'app le mostra affiancate nel pannello Previsioni, così puoi farti un'idea del margine reale tra le due.

L'SPF (Sun Protection Factor) misura di quanto tempo in più la pelle protetta impiega a scottarsi rispetto alla pelle non protetta, in condizioni di laboratorio con uno strato di crema molto spesso (2 mg per cm²) — nella pratica quasi nessuno applica una quantità così generosa, quindi la protezione reale è quasi sempre inferiore a quella dichiarata.

Il rapporto tra SPF e protezione non è lineare: l'SPF30 blocca circa il 97% dei raggi UVB, l'SPF50 circa il 98% — una differenza minima che però illude molte persone a pensare che l'SPF50 protegga il doppio dell'SPF30. Non è così. Quello che fa davvero la differenza è riapplicare spesso e usarne a sufficienza, non rincorrere un numero sempre più alto.

L'SPF misura solo la protezione dai raggi UVB, quelli che causano le scottature visibili. La dicitura "ad ampio spettro" (broad spectrum) indica che il prodotto protegge anche dai raggi UVA, che penetrano più in profondità e contribuiscono a invecchiamento cutaneo e rischio di cancro anche senza causare scottature evidenti — controllare la dicitura "ampio spettro" conta quanto il numero SPF stesso.

Oltre ai raggi UV, questa app mostra anche l'indice europeo di qualità dell'aria (European AQI) per la tua posizione — un numero unico che riassume cinque inquinanti misurati separatamente: PM2.5, PM10, ozono troposferico, biossido di azoto e biossido di zolfo.

L'indice riporta sempre il valore dell'inquinante messo peggio in quel momento, non una media — e le sue sei fasce (Buona, Discreta, Moderata, Scarsa, Molto scarsa, Pessima) sono tarate sulle linee guida OMS 2021 sulla qualità dell'aria, in modo che ogni fascia corrisponda a un livello di rischio sanitario paragonabile, indipendentemente da quale inquinante la determina.

L'esposizione a lungo termine a questi inquinanti è collegata a malattie respiratorie e cardiovascolari — l'Agenzia Europea dell'Ambiente stima che la maggioranza della popolazione urbana europea respiri livelli superiori alle linee guida OMS per almeno uno di questi cinque inquinanti.

La quantità di UV che arriva al suolo dipende molto da quanto ozono c'è tra te e lo spazio. I composti chimici industriali (i CFC) hanno aperto un buco stagionale sopra l'Antartide a partire dagli anni '80 — a metà anni 2000 era arrivato a quasi 30 milioni di km², grande quanto l'Africa.

Il Protocollo di Montreal del 1987 ha eliminato quei composti in tutto il mondo, e sta funzionando: il buco si sta riducendo dal 2000 circa, e la scienza attuale prevede il ritorno ai livelli del 1980 entro il 2066 sopra l'Antartide.